Une église vivante, un prêtre heureux.

Père Bob Stuempel est un des prêtres catholiques de Louisville. Son rôle consiste a célébrer les messes, les mariages, les baptêmes, les funérailles, aller voir les malades a l'hôpital, et écouter les gens qui ont des problèmes, des peines a faire partager. C'est chez lui, dans une agréable maisonnette, la dernière de sa rue, qu'il a gentiment accepte de me recevoir. Vêtu d'une chemise et d'un pantalon noir, mastiquant un chewing gum, arborant le bracelet plastique à la mode aux USA, il me fait asseoir à sa table de cuisine et écoute attentivement mes questions, tout en souriant.
C'est un prêtre vivant, et jeune d'esprit. Il y a plus de trente ans auparavant qu'il a senti l'appel de Dieu, et la voie de la religion s'ouvrir a lui. Il avait alors plusieurs rêves, comme tous les jeunes de son age, et voulait devenir professeur, journaliste, ou bien chanteur dans un groupe !
Finalement, c'est dans un « collège » et une « graduate school » qu'il fit ses études, religieuses. Et depuis trois ans, il est le prêtre de l'église Saint Bernard. C'est lui qui est à la tête de l'église et approuve ou refuses les décisions de ses collègues, lors de réunions.

Père Bob n'à jamais regrette son choix.

L'église est moderne, claire. La religion semble plus familière, proche. Et les enfants, ainsi que les adolescents se sentent dans est milieu qui leur est commun grâce a des activités amusantes telles que la danse, le chant... Pour une initiation à la religion plus intense, ils peuvent suivre les leçons de Bible, ou venir plus tôt le dimanche matin pour suivre les explications approfondies de l'Evangile. Quand je lui demande s'il est tolérant avec les autres religions, il me répond « totalement, d'ailleurs je vais assister au mariage de ma nièce cet été, et son fiance est juif ». Un prêtre peut décider d'abandonner sa voie et se reconvertir dans un autre milieu, après une longue procédure, mais Père Bob (car c'est ainsi qu'il se fait appeler) n'a jamais regrette d'être prêtre. Les prêtres catholiques ne sont pas autorises a se marier ni a avoir des enfants. « J'aimerais avoir une famille, mais c'est un sacrifice que j'ai fait en entreprenant ma carrière » déclare-t-il. Mais ses deux chiens et Dieu lui apportent toute l'affection dont il a besoin...