Un homme armé en vaut deux ?

Il faut remonter au 18ème siècle pour comprendre l'utilité des armes à feu. Les Etats-Unis étaient un pays jeune et la démocratie était encore fragile. La constitution américaine a été écrite dans un pays qui n'était pas stable. La sécurité était assurée par des milices composées de simples citoyens. C'est pourquoi le 2nd amendement était essentiel.  Il autorise chaque citoyen américain à posséder des armes à feu. Cela pour permettre au peuple de renverser le gouvernement. Uniquement dans un cas bien précis : si celui-ci tentait d'imposer une tyrannie. Mais très vite la loi a été détournée. Les armes ne servent plus à défendre la démocratie. Elles permettent de défendre les personnes et le droit de propriété. Et ce phénomène a pris une ampleur inquiétante au cours des dernières années. « Le 2nd amendement n'est pas là pour ça. S'ils avaient imaginé la situation actuelle, je ne suis pas sûr que ceux qui ont écrit notre constitution auraient intégré le 2nd amendement » explique Greg Niska, un universitaire.

Une tradition à la peau dure

Les armes sont très importantes ici. Il y a autant d'armes que d'habitants (200 millions) aux Etats-Unis. Elles servent surtout à se protéger et se défendre. « Si un voleur pénètre chez vous et que vous avez une arme, que faites vous ? Appeler la police et prier pour qu'ils arrivent vite ou prendre le pistolet et agir en homme ? La réponse est évidente... », nous explique un étudiant à l'université du Kentucky. Leur rôle est surtout dissuasif. Mais elles sont quand même utilisées plus de deux millions de fois par an pour se défendre d'agresseurs. Les armes ne sont pas vues de la même façon qu'en Europe. En France une arme sert à tuer, ici à se protéger.
 « Il s'agit d'un cliché : un homme américain doit avoir trois choses : beaucoup d'argent, une grosse voiture et une arme » ajoute un autre étudiant. Les possesseurs d'armes se sentent puissants et plus importants que les autres. Cette image a toujours été véhiculée dans les médias et dans les films américains. Et elle est aussi très présente dans de nombreux loisirs. La chasse est encore très pratiquée et les enfants ont toujours joué à « faire la guerre ». Plus récemment l'apparition des jeux vidéo de guerre et du « paint-ball » (jeu de tir avec des munitions à base de peinture) a contribué à faire entrer les armes dans la vie quotidienne de beaucoup de jeunes.

Un manque de contrôle inquiétant

Dans tous les Etats-Unis, acheter une arme est très facile. Mais au Kentucky cela est poussé à l'extrême. On peut acheter n'importe quel type d'armes et même des armes de guerre en quantité illimité. La traçabilité est nulle puisqu'il n'y a pas de relevé d'identité de l'acheteur. On n'a pas non plus besoin de permis de chasse. Aucun délai n'est nécessaire avant l'attribution d'une arme. Même la police ne peut pas vérifier si les criminels possèdent des armes. Elle peut leur interdire d'en acheter en magasin. Aucune législation n'existe pour obliger les fabricants à mettre des sécurités sur leurs armes. Mais le plus inquiétant concerne les enfants. En effet, même si les enfants n'ont pas le droit d'acheter d'armes et de les emmener à l'école, rien ne les empêche de prendre celles de leurs parents et de se balader dans la rue avec! Cette situation est très mal vécue par une part de plus en plus importante de la population.

Le prix à payer

Toutes ces armes permettent sûrement de sauver des vies. Mais elles en prennent aussi énormément. Chaque année 30 000 personnes sont tuées aux USA par des armes à feu. Parmi ces drames,  18 000 suicides, qui n'auraient probablement pas pu être évités. Mais il reste donc quand même 12 000 homicides. « C'est le prix à payer pour être en sécurité. Les armes tuent beaucoup moins de gens qu'elles ne sauvent de vies. Des milliers de gens meurent sur la route mais vous continuez à utiliser vos voitures. C'est la même chose avec les armes ici. Si des gens meurent, ce n'est pas à cause du véhicule ou de l'arme. C'est à cause de leur comportement. », affirme un lycéen. Cette théorie est vraie dans beaucoup de cas. Le problème est qu'il y a toujours des victimes innocentes. Des gens qui n'ont  jamais eu d'armes entre les mains mais qui meurent d'une balle perdue.

Enfants armés : danger

Les enfants n'ont pas conscience du danger. Et lorsque des parents possèdent des armes à la maison, le risque d'accident est présent. Ici, enfants et parents ne parlent jamais de ce sujet. Et c'est encore pire à l'école. « Les seules fois où j'ai entendu parler d'armes en cours, c'était en histoire. Le prof vantait les mérites de l'arsenal américain durant les différentes guerres » explique un lycéen. Le sujet est tabou. Mais les faits sont là. Le 22 mars dernier, un élève a encore tué 10 personnes dans son école. Il avait été prendre un gilet pare-balles et des armes chez son grand père. Depuis 1997, 17 massacres de ce type se sont déroulés dans des écoles et 50 élèves ont été tués par leurs camarades aux Etats-Unis. De plus chaque jour un enfant meurt tué par une arme. La proportion d'homicides avec arme à feu est 12 fois plus importante que dans d'autres pays développés. Cela montre que dans les foyers, les parents n'ont pas toujours conscience du risque. Les armes ne sont pas toujours cachées et les enfants peuvent donc y avoir accès aisément. Le malaise est réel mais personne ne semble décidé à changer quoi que ce soit.

Une population divisée

Il faut savoir que la majorité de la population américaine ne possède pas d'arme. Mais en revanche certains possèdent de véritables arsenaux. On trouve plus d'armes dans les régions rurales. Les trois quarts de la population sont opposés à la suppression du droit de posséder une arme. Les points de vue les plus extrémistes sont ceux des militants anti-arme et de ceux prônant la libéralisation totale de l'accès aux  armes.
Les opposants aux armes ne sont pas du tout écoutés et les lois ne vont pas du tout dans leur sens. Leur influence est nulle auprès des politiciens. Et de toute façon il serait impossible d'interdire strictement les armes. Il y en a trop en circulation, il y aurait trop de réfractaires.
En face, la National Rifles Association est un organisme regroupant les fabricants d'armes à feu et de simples citoyens. Ils réclament l'accès immédiat et sans contrôle à tous les types d'armes. Son origine remonte à la guerre de sécession. Cela explique pourquoi l'on trouve plus de ses militants dans des états du Sud comme le Texas ou la Floride. Elle a été officiellement crée en 1975. Elle milite pour les droits des possesseurs d'armes aux Etats-Unis. Selon eux, ce ne sont pas les armes qui tuent mais les personnes. Partant de cette idée, ils justifient toutes leurs actions. Elle a par exemple milité pour l'accès aux armes d'assaut depuis quelques années. Et il y a quelques mois le gouvernement Bush a cédé à leur pression. Les armes d'assaut, fusils mitrailleurs, sont désormais en vente libre. Ses intentions sont claires : défendre le 2nd amendement et protéger les intérêts des fabricants d'armes en incitant les gens à acheter plus d'armes.

Le reste de la population souhaiterait un contrôle plus important des ventes d'armes avec par exemple un délai avant d'obtenir une arme le temps de vérifier l'identité de l'acheteur et une meilleur traçabilité des ventes. Mais à cause de la RNA qui estime que cela serait le premier pas vers la suppression du 2nd amendement, la situation n'est pas prête d'évoluer.

Une vision différente

Durant les 15 dernières années le nombre d'armes aux Etats-Unis a augmenté. Mais dans la même période le nombre d'homicides a diminué de plus de 40%. Durant cette période la politique des différents gouvernements était de libéraliser les ventes d'armes. Cela peut nous paraître surprenant en Europe et en France. Pour beaucoup d'américains ce résultat est logique. En effet, ils partent du principe qu'un criminel pourra toujours obtenir une arme. Et que l'on ne peut empêcher que les gens honnêtes d'avoir une arme. On a donc facilité dans les 15 dernières années l'accès aux armes pour permettre aux gens de se protéger. Cela permet d'éviter de nombreux meurtres. Cette politique est complètement opposée à celle pratiquée dans le reste du monde mais elle semble porter ses fruits. Toutefois même si la criminalité baisse de façon significative aux USA, le nombre de morts à causes d'armes à feu reste préoccupant. Mais il serait impossible actuellement d'interdire les armes à feu comme en Europe. Les USA ont peut être fait le bon choix, l'avenir nous le dira...