Un festival impérial

L e festival de Hué, qui implique aujourd’hui de nombreux pays et de grands noms du spectacle, a déjà acquis une renommée mondiale en seulement deux éditions. Le programme s’est enrichi : spectacle de marionnettes sur l’eau, danses impériales, courses de sampans, balades touristiques, jeux populaires, quartiers gastronomiques… La célèbre compagnie française Royal de Luxe a fait le déplacement pour présenter sa création « Petits contes chinois revus et corrigés par les Nègres ». Hué s’est imposée comme une « ville de festival » et est ainsi devenue le symbole de la volonté d’ouverture du Vietnam. La province de Thua Thiên-Huê fut d’ailleurs la première à nouer des relations de coopération avec la France, notamment en 1993 avec la région Nord-Pas-de-Calais.

Pourtant le festival a bien failli ne jamais voir le jour. En 1998, l’ambassade de France soumet l’idée d’un festival culturel organisé à Hué, car l’ancienne capitale, avec tous ses monuments classés au « patrimoine de l’humanité », a de sérieux atouts. Les deux comités d’organisation français et vietnamien se mettent au travail mais le premier festival, prévu pour l’année 2000, est remis en question par les inondations de 1999 qui font de terribles dégâts : « Avec plus de 400 morts et 10 000 maisons emportées, il fallait sauver des vies, le festival était devenu secondaire. » raconte Nguyên Huy Thai, membre du comité d’organisation. « L'équipe française n’y croyait plus. Il a fallu travailler jour et nuit, aménager, replanter » pour arriver au résultat qu’on connaît. Finalement la première édition a lieu et c’est un succès. Désormais le gouvernement vietnamien soutient le projet et décide d’en faire un festival international. Pour la deuxième édition, on invite le Laos, le Cambodge, la Corée du Sud, l’Indonésie, le Japon, la Thaïlande et la Chine. La France reste un partenaire de confiance puisque qu’elle co-organise le festival avec une centaine d’artistes et techniciens français. « La France est un modèle à cause de son savoir-faire dans l’organisation de festivals. » souligne Nguyên Huy Thai, qui a assisté à de nombreux festivals en France.

L’objectif avoué de la manifestation est bien sûr de développer l’économie et le tourisme dans la région. « En 2000, la ville possédait 2000 chambres d’hôtel répondant aux critères internationaux du tourisme. En 2002 nous avons doublé ce chiffre. » se réjouit Nguyên Huy Thai. Aujourd’hui, l’heure est à la réflexion : « L’esprit d’ouverture reste la priorité ». Le prochain rendez-vous est fixé en 2004, « toujours avec la France comme partenaire car une relation de confiance s'est établie ».