Quand les portes d’une synagogue se referment

C’est une synagogue située en plein cœur du « Mellah », le quartier juif de Marrakech. L’entrée est encombrée de déchets. « Ça se voit qu’on n’est pas venu depuis longtemps ! », ironise Allan Bittoun, 17 ans, avant de préciser : « Cette synagogue appartient à ma famille depuis des années. À présent elle est inactive. On y fête seulement les bar-mitsva* et la mort de mon grand-père. »

À l’intérieur de la synagogue, rien n’échappe au jeune homme, fier de faire découvrir son patrimoine. Et le spectacle est stupéfiant. Rénovée depuis peu, la synagogue a retrouvé son éclat. Les couleurs sont splendides et apportent une touche orangée à la lumière, produite par un magnifique lustre. Une gigantesque porte ouvre sur les « porte-livres » qui gardent la Torah. En montant au balcon, on découvre le lieu sacré sous tous ses aspects. De là-haut, les femmes assistent aux fêtes. Selon la tradition elles sont séparées des hommes. « Mais je trouve que cela ajoute un côté chaleureux, en hauteur elles semblent plus proches de nous », confie le jeune lycéen. « La dernière fois qu’on est venus ici, c’était pour la bar-mitsva* de mon petit frère », déclare Allan. Au sol, on remarque des bonbons. « Ce sont les femmes qui les lancent, durant la cérémonie. C’est très festif », déclare le jeune homme.

La raison de l’inactivité de cette splendide synagogue ? « Il n’y a plus assez de Juifs à Marrakech. Ça ne suffit pas pour faire tourner ce lieu. » Et malgré l’attachement de la famille pour ce lieu sacré, une décision risque d’être prise. « On va la transformer en restaurant, lâche Allan, affecté. Mon père est en train de voir ça. Mais on compte garder des choses de la synagogue, dans la décoration. Faire une sorte de restaurant pour les Juifs marocains… » « Ça fait bizarre de se dire que mes enfants ne verront jamais ça. Mais on ne peut pas vraiment faire autrement », ajoute le jeune homme dans un soupir.

Cette synagogue est donc l’un des derniers reflets d’une population juive marrakchie en forte baisse. Une page de la culture juive de Marrakech, qui pourrait se tourner, laissant seulement de jolis souvenirs de famille à raconter.

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*Dans la religion juive, cérémonie d’initiation marquant l’entrée du garçon de 13 ans dans la communauté des adultes.