Prefasse, au-delà de la langue...

L es deux fondateurs de Prefasse (Pour le rayonnement et l'enseignement du français en Asie du sud-est), Jean-Marie Maillard et sa compagne Reine Durupt, découvrent le Vietnam après un premier voyage en 1993, puis un second en 1994. Le choix du pays n'est pas le fruit du hasard mais plutôt celui d'une histoire familiale. Sur une vielle photo en noir et blanc, souvenirs de l'Indochine, on aperçoit la grand-mère de Reine Durupt, une Vietnamienne qui repose aujourd’hui en Haute-Saône. Ironie du destin : elle avait épousé un Français, qui lui, est enterré à Hué !

« Une sorte de choc émotionnel ! Sans trop savoir pourquoi, on s'y sent bien » lâche Jean-Marie. Le couple tombe immédiatement sous le charme du Vietnam, et se lie d'amitié avec leur guide qui se trouve être professeur à l'Ecole normale supérieure de langues étrangères d'Hanoi.

Professeur lui aussi, Jean-Marie croit au rayonnement de la langue française dans le monde : « Sans faire cocorico, la francophonie n'est pas seulement un ensemble linguistique, elle véhicule des valeurs » déclare-t-il. « Contrairement à l’anglais, associé généralement à l'économie », il voit la francophonie comme un « échange culturel entre des pays qui ont en commun l'usage du français ».

En 1996, Jean-Marie et Reine décident de créer une association pour soutenir l'enseignement du français. Ils veulent aider, et « comme on ne sait pas toujours où va l’argent », ils choisissent d'en faire profiter directement les étudiants. Le projet se concrétise d’abord par l’envoi de matériel pédagogique, des livres, puis des cd-roms, plus faciles et moins coûteux à expédier. Mais l’action majeure reste l’accueil d’étudiants vietnamiens en France. Logés dans des familles d’accueil pour plus de convivialité, ils peuvent ainsi suivre des cours de français organisés dans des universités par le Centre international d'études française (CIEF).

Après sept étudiantes, l’association accueille actuellement Bui Anh Ngoc, le premier garçon. En plus des progrès en français, Jean-Marie est persuadé que « le contact avec un mode de vie qui les bouscule provoque chez eux une réflexion ».

Nguyen Thi Min Diep, 22 ans, enseignante de français depuis un an dans un lycée de Hanoi, garde un souvenir ému de son séjour de cinq semaines en France, en 2000 : « Je me sentais très bien là-bas, les préfassiens ont pris soin de moi. On s'occupait de mes affaires comme un enfant. J'ai eu l'impression de revivre mon enfance. »

Aujourd’hui, l'association dispose d'un petit réseau sur Dijon et Grenoble, d’environ 50 membres. Des bénévoles conscients que leur action reste modeste : le séjour d’un étudiant vietnamien en France coûte de 2000 à 2500 euros, et l’ambassade de France à Hanoi a cessé de soutenir financièrement le projet. L'association continue néanmoins ses activités, parmi lesquelles la promotion de la culture vietnamienne en France. Après une exposition en novembre 2001, intitulée "Regard sur le Vietnam", Prefasse souhaite organiser dans les deux ou trois prochaines années une quinzaine du cinéma vietnamien en Bourgogne.