Plantations choyées

Des fleurs en touffe, des arbres et arbustes ombrageant les passants et les plantations au sol. L’allée menant à la maison est, traditionnellement, bordée de parterres géométriques, mais à la végétation exubérante. « Les jardins créoles sont très fouillis, c’est ce qui fait leur charme », souligne Monique Macresy présidente de l’association Jardins Créoles. Les plantations constituaient la vitrine extérieure de la maison. « Il fallait que ce soit beau devant la rue, c’était le faire-valoir de la case », commente Monique Macresy. Les plantes étaient donc très soignées. « Chez mes parents, dans la cour de devant on ne jouait pas, car ça abîmait les fleurs, se remémore-t-elle. Par contre derrière c’était plus informel, fonctionnel, donc on pouvait s’y amuser sans crainte. » Ces coutumes ont bien changé, car aujourd’hui le jardin est un lieu de vie.

« À la Réunion, on aime être les mains dans la terre », affirme la présidente de l’association. Aussi les Réunionnais se plaisent à dorloter leur jardin, échanger des plantes avec leurs voisins et découvrir de nouvelles espèces chez les pépiniéristes. « À l’origine on allait chercher des plantes dans la forêt et on les replantait chez soi », témoigne Raphaël Folio, propriétaire d’un jardin créole traditionnel à Hell-Bourg. « Les autochtones portaient beaucoup d’intérêt aux nouvelles plantes apportées par les navigateurs, comme les hortensias d’Asie », ajoute Monique Macresy. Les navigateurs ont été remplacés par les pépiniéristes et nombreux sont les marchés aux plantes réunionnais.

Dans les jardins créoles, on retrouve des arbres fruitiers cultivés pour leur fruit comme la mangue, des fleurs avec parmi les plus courues les orchidées, les anthuriums et les caladiums que les Réunionnais nomment le « songe ». Les jardiniers cultivent aussi les herbes aromatiques pour parfumer leurs plats ou concocter des tisanes telle la verveine citronnée. Mais toutes ces plantations demandent beaucoup d’attention. Aussi aux grands regrets des amateurs, nombreux sont les Réunionnais qui ont préféré le gazon au jardin traditionnel.