Marie (et tais) toi !

Si de telles situations sont illégales, au Mali comme en France, rares sont les femmes qui peuvent les dénoncer, et encore moins s'y opposer, si bien qu'il est quasiment impossible de quantifier le phénomène. « Parfois c'est avant même sa naissance qu'un père promet sa future fille à une autre famille », explique Kadida Sidibé, présidente et fondatrice de l'Association malienne pour le suivi et l'orientation des pratiques traditionnelles (AMSOPT). « Que reste-t-il alors à la jeune fille comme marge de manœuvre ? », poursuit-elle. On accroche même parfois une ficelle au gros orteil de la jeune fille pour indiquer son appartenance au futur mari. Dans le téléfilm, Fatou, une jeune fille pourtant indépendante, est sommée de se plier aux règles pour honorer une alliance entre familles. Une situation comparable à celle qui prévalait en Europe il y a à peine un siècle : la transmission du patrimoine y était jugée plus importante que l'amour.

Seule solution pour la jeune fille promise contre son gré: abuser de la patience du futur mari jusqu'à ce qu'il choisisse une autre femme. Il faut pour cela avoir la possibilité de faire des études assez longues, tout du moins jusqu'au bac, ce qui est loin d'être le cas de la majorité des filles au Mali. « Le plus étonnant, indique Mme Sidibé, c'est lorsqu'une fille est invitée à une fête de mariage, alors qu'elle ignore que c'est la sienne ». Prisonnière, elle ne peut alors que se plier à la volonté des deux familles et du mari. Si la jeune fille refuse, le déshonneur pour sa famille est tel qu'elle doit quitter son village et s'installer en ville, le plus souvent comme domestique au service d'une riche famille