Dom-trotteuse

Ne dit-on pas qu’il fait bon se reposer rue des dodos ? Un lieu de retraite idéal : traversez la route, prenez un sentier qui serpente entre deux maisons, et le lagon s’offre à vous. Justement, Janine Malartre habite là. À 75 ans, ses années d’enseignement d’histoire-géographie derrière elle, elle goûte aux plaisirs de la nature. Sauf que cette retraite n’a rien d’une « farniente ». Bien au contraire.

Derrière ce frêle corps au teint hâlé se cache une baroudeuse. Ses yeux verts ont scruté les paysages secs d’Afrique noire, ou la jungle verdoyante de Guyane. « J’ai toujours eu envie de connaître le mode de vie des autres peuples », admet-elle d’une voix dynamique. « Si j’avais eu les moyens, je serais même allée sur la lune ! ». Avant cela, elle a su dénicher son paradis terrestre : la Guyane, où elle a résidé pendant 26 ans. À l’évocation de ce bout de terre d’Amérique du Sud, sa voix s’emporte d’un coup, les souvenirs affluent au rythme des anecdotes. « La ponte des tortues luths – sans carapace, elles peuvent mesurer jusqu’à plus de deux mètres – m’a toujours fascinée. Voir ces reptiles pondre, avec cette procession si spéciale, sur les plages est un grand moment ! » Et, des tortues aux bivouacs du fleuve guyanais Maroni infestés de mygales, cette Jurassienne d’origine a toujours une aventure à raconter.

En 1985, direction La Réunion, avec ses deux enfants. Un choc. « La Réunion se révèle morose, voire triste, quand on a connu l’Afrique noire et la Guyane, où les personnes extériorisent leurs sentiments, avoue-t-elle. La première réflexion de mes enfants fut : « maman, que fait-on là ! » ». Les années passent, les regards aussi. Lors de l’éruption du Piton de la Fournaise, « je découvre une nature fascinante, au point que j’y suis allée six fois de suite. La dernière, à quatre pattes ! »,rit-elle. Aujourd’hui, elle ne se lasse pas de guider à La Réunion ses amis de métropole. L’Hexagone ? Elle y revient trois mois dans l’année « pour revoir mon fils et ma fille et aussi pour skier ! Je ne renie pas mes origines ! »Nouvel éclat de rire, avant d’asséner : « J’ai vécu ma vie comme j’ai voulu l’entendre ! » On l’avait deviné.