Des rebelles pas comme les autres.

C'est à 9h30 au gymnase du Lycée Atherton à Louisville que se retrouvent ce jour de vacances les « Rebels ». Qui sont-ils? Où plutôt qui sont-elles? Ce sont
9 filles, d'un âge moyen de 15 ans, qui pratiquent leur sport préféré; le softball. Ce sport, à l'origine appelé "slowpitch", qui signifiait que les lancers de balle étaient plus lents, a ensuite été nommé "fastpitch", les joueurs s'apercevant que le jeu devenait plus rapide.
Désormais, les règles sont quasiment les mêmes que celles du baseball. Le jeu se gagne au nombre de points marqués, sachant que quatre points sont acquis lorsque le batteur réussit à courir le long des quatre bases sans interruption. Les règles sont simples: un lanceur envoie la balle au batteur de l'équipe adverse. Celui-ci doit frapper la balle pour l'envoyer le plus loin possible.
Huit joueurs sont placés autour du "pitcher", le rattrapeur central. Ils doivent entrer en possession de la balle le plus vite possible et la donner ensuite au rattrapeur. C'est seulement quand celui-ci a la balle dans les mains que le batteur s'arrête de courir autour des bases. S'il est entre deux bases, il est alors éliminé.

La balle du softball porte mal son nom.

Les seules différences entre le baseball et le softball sont la manière dont la balle est lancée, la taille du terrain, et le taille de la balle. Au softball, le terrain est plus petit et la distance entre les bases est plus courte. D'un autre coté, la balle du softball porte mal son nom. On pourrait s'attendre à une balle légère, d'après l'adjectif "soft" qui signifie "doux". Cependant, c'est une balle étonnamment plus lourde que celle du baseball. C'est une balle solide, dure et grosse. C'est d'ailleurs tout aussi surprenant  de constater que les garçons ne jouent pas à ce sport. Car bien qu'il n'y ait aucune restriction à former des équipes masculines, ceux-ci préfèrent le baseball. Après un échauffement basique, où il s'agit d'étirer les muscles des jambes, des cuisses, et des bras, le coach, Steve Shartzer, entraîneur de basket-ball et de softball depuis quatre ans, procède à plusieurs exercices de pratique. Principe: la joueuse doit frapper la balle avec sa batte et l'envoyer le plus loin possible. Pour l'entraînement, des balles trouées, en plastique souple et de la taille d'une balle de golf sont utilisées. En effet, si la softballeuse réussit à frapper une balle de petite taille, alors il sera plus facile pour elle de renvoyer la vraie balle.

Les joueuses s'entraînent six fois par semaine.

La batteuse se tient sur son pied d'appui, l'autre pied levé en arrière. Son dos est légèrement courbé en avant, elle se tient face au lanceur et les bras sur le coté. Aux heures d'entraînement, les joueuses sont en tenue de sports confortable. Mais pour les matchs, les « Rebels » se montrent dans leur uniforme rouge et or, parées de leur casque, leurs baskets à crampons, leur gant et leur batte. En période de cours, les joueuses s'entraînent six fois par semaine, les après-midi après l'école. Sur six séances, quatre sont prévues pour des matchs, les autres étant pour la technique. Avec un tel entraînement, l'équipe des « Rebels » est bien préparée pour une vingtaine de compétitions par saison. "Même si c'est parfois difficile d'accepter la défaite, le softball est mon sport favori et je suis très fière de mon équipe" déclare Keira Clark, 17 ans, et capitaine des « Rebels » depuis deux ans. Elle a été choisie capitaine de son équipe par son coach. Qu'est ce qui l'a poussée a faire ce sport? "Je crois que c'est un peu pour la même raison que chacun: j'ai vu des matchs de softball et je trouvais ça amusant", affirme-t-elle. Même si Keira ne se sent pas supérieure aux autres par son statut de capitaine, elle a conscience tout de même que son rôle requiert une grande responsabilité. C'est à elle que l'on reprocherait le mauvais jeu d'une joueuse ou un accident. Cependant, on ne se fait pas de soucis, les « Rebels » sont bien parties pour gagner leur prochain match...