Dans l’intimité de la citadelle

A pieds, en bateau et en deux roues. Les trois meilleurs moyens de se faufiler dans les rues surchargées de Hué. Ce sont ceux que le Tour vert proposé par l'association Tinh Nguyen Xanh et la région Nord Pas-de-Calais a choisis pour faire découvrir aux touristes la citadelle de la ville. Tinh Nguyen Xanh est en fait une union étudiante qui fait du bénévolat toute l'année en restaurant les monuments ou en nettoyant les espaces publics. Pour le festival, 38 de ses jeunes volontaires se relaient pour quatre tours guidés quotidiens. Le rendez-vous est fixé le long de la Rivière des parfums qui se love tout autour du plus ancien quartier de Hué.
Déjà une première barque s'approche. On laisse ses chaussures à l'entrée pour embarquer et se laisser bercer sur ces calmes eaux ocres. Tout autour, la vie vietnamienne suit son cours. Le long des berges, de petits groupes sirotent une bière locale, leurs conversations se perdant dans les échos des spectacles off du festival. On s'éloigne un peu et là, sur les sampans, des enfants se débarbouillent dans la rivière tandis que leurs mères lavent des fruits ou étendent du linge. Le bateau se glisse entre les herbes folles et les filets de pêche. Premier arrêt peu après, justement pour tenter d'appâter quelques poissons au bout d'une canne à pêche en bambou. Les gamins d'ici, nés les pieds dans l'eau, s'amusent des maladresses des novices occidentaux. Mais déjà une longue file de pousse-pousse attend les voyageurs. Chacun prend place et, rapidement, les chauffeurs transpirent abondamment dans leurs chemises bleues tandis qu'ils se doublent et s'interpellent en riant. Avec les passagers, ils discutent football ou tourisme dans un anglais approximatif, tout en zigzaguant avec une étonnante facilité entre les motos et vélos qui s'entremêlent de toutes parts.

Des remparts bien pacifiés

L'étrange caravane atteint très vite le cœur de la citadelle et profite quelques instants des bords du lac Tim Tam. « Les empereurs venaient s'y reposer et y puiser leur réflexion », raconte Phuo. Mais, en plein festival, le calme n'est plus guère de mise. Sur l'une des berges, un défilé de mode démarre. En face, de la musique et des rires s'échappent de l'attroupement autour du spectacle de marionnettes sur l'eau. Le circuit gagne cependant très vite en sérénité le long des remparts de la vieille ville. Là, dans le soir naissant, les derniers courageux soignent leurs cultures. Oignons, coriandre, côtes de bettes... Les derniers coups de bêches égalisent la terre pour la nuit. On retend les filets destinés à protéger les plants de la pluie tandis que quelques mères de famille remplissent leurs paniers pour le dîner. Perché sur un château d'eau, un jeune garçon finit tranquillement ses exercices de maths. Personne ne le dérangera, le calme est absolu. Du haut de l'une des anciennes portes de la citadelle, on perçoit toutefois déjà l'agitation de la ville. Le retour à la circulation infernale du centre annonce la fin de la visite. Chacun repart avec le délicieux sentiment d'avoir volé un peu de son mystère à Hué, la charmeuse. « Faites-vous votre propre jardin secret », disait l'annonce...

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