Chirac pour compagnon de route

Devant un magasin, elle reçoit un coup de téléphone : le recteur de l’Académie de Dijon, Josiane Attuel. “Elle m’a dit que je partais avec le président de la République, je n’en revenais pas”. Salima Demime est élève en 1ère année de BTS Force de vente au lycée Emiland Gauthey à Chalon-sur-Saône. Sa particularité : elle a été l’une des "invités culturels" du président de la République lors de sa visite officielle en Algérie, du 2 au 4 mars dernier. Car Salima est non seulement d’origine algérienne mais elle a été reçue première au Concours Général des métiers.

Une intégration pas toujours facile

Lorsque son père vient travailler en France en 1974, sa femme et leur quatre enfants restent dans le Sud algérien, jusqu’à ce qu'en 1981 ils s'installent à Torcy, en Saône-et-Loire. Ils connaissent alors toutes les galères des familles immigrées : “Mon père travaillait un peu partout en France, toujours dans la maçonnerie, ma mère a donc dû se débrouiller seule pour nous élever sans parler le français, raconte-t-elle. Heureusement quelques familles déjà installées nous ont aidées.” Elle retournera ensuite deux fois dans son "pays d’origine" où vivent encore de nombreux membres de sa famille. Musulmane, elle fait le ramadan, mais ne pratique pas la prière quotidienne. Ses avis sont toujours en nuance, rien n’est tout blanc, rien n’est tout noir. Elle respecte le choix des musulmanes qui portent le foulard mais ne sait pas si elle l’autoriserait à l’école.

Du concours général à la visite officielle en Algérie

Salima a suivi un cursus scolaire classique, mais avec quelques difficultés. Elle n’obtient pas le brevet tout de suite à la sortie du collège, elle l’aura l’année suivante en BEP action commerciale et marketing. Elle reste deux ans dans cette section avant de faire un BacPro, c’est à ce moment là qu’elle étudie à Chalon. En deuxième année, elle décide de se présenter au concours général des métiers. A l’écrit, trois heures pour développer un argumentaire sur un produit. “Le plus dur c’est que l’on ne connaît pas l’entreprise sur laquelle on va devoir travailler, il y a beaucoup d’études de marchés donc de calculs à faire”, explique-t-elle. Sur 130 élèves, elle fait partie des sept sélectionnés pour l’oral. Face à un vendeur formateur de la firme partenaire, elle doit vanter un produit en le connaissant parfaitement avec seulement deux heures de préparation. Dans une salle adjacente, un jury de neuf personnes, dont quatre professionnels, les observe grâce à trois caméras. Finalement Salima se classe première du concours.
Dix jours avant son départ, et suite à ce qu’elle nomme un “appel d’offre”, elle est choisie par l’Elysée pour accompagner le président comme "invité culturelle" à Alger. Elle sera accueillie par Jacques Chirac et le président algérien Abdelaziz Bouteflika à Alger, et suivra le cortège. Elle rencontrera nombre d’attachés culturels. Son avis est là encore tout en nuance : “Bien sûr je savais que ce que l’on nous montrait n’était pas vraiment l’Algérie, mais, par exemple, refaire les façades des rues dans lesquelles Jacques Chirac passait montre un profond respect pour la France, ils ont voulu se montrer sous leur meilleur jour et c’est bien”. Ce voyage lui a montré qu’elle pouvait réaliser les projets culturels avec l’Algérie. Elle imagine : “des jumelages, des échanges, un peu comme ce qui se fait avec des pays d’Europe”. Pour le moment rien n’est encore vraiment fait, mais Salima mettra toute son énergie à rapprocher les peuples français et algérien.

Hadrien Vincent